Jern er vigtigt for ilttransport og dannelsen af røde blodlegemer. Det bidrager også til reduceret træthed. Cirka to tredjedele af kroppens samlede jern findes i blodet og musklerne. En tredjedel er lagret i leveren, milten og i den røde knoglemarv, hvor de røde blodlegemer dannes. To tredjedele af jernet bruges aktivt. De røde blodceller transporterer ilt fra lungerne og ud i kroppen og i musklerne bindes ilten og bruges ved muskelaktivitet.
Jern er også en væsentlig bestanddel af myoglobin. Myoglobin er et vigtigt iltbindende molekyle, der findes i muskelceller.
Hvordan får du jern, og hvor meget har du brug for?
Gode kilder til jer er indmad som blodpølse og lever. Æg, skaldyr og kød indeholder også jern. Blandt vegetabilske fødevarer findes jern for eksempel i broccoli, nødder, frø, bælgfrugter og fuldkorn. Jern findes i forskellige typer multivitaminer, er almindelig i kosttilskud, men kan også købes som et enkelt mineral.
Kroppens optagelse af jern er ret lav sammenlignet med andre typer næringsstoffer. I perioder hvor kroppen er i underskud af jern, kan man optage mere. Lider man f.eks.af jernmangel, absorberer man således automatisk mere jern fra den mad, man spiser, i modsætning til en person med fyldte jerndepoter. Det gælder også hvis behovet for jern er øget, for eksempel hos børn og unge og hos gravide, der tilfører fosteret jern. Hos spædbørn er tilgængeligheden af jern ekstra vigtig i de perioder, hvor jernlagrene bygges op.
Anbefalet daglig dosis varierer en del efter køn og alder. For mænd og ikke-menstruerende kvinder anbefales 9 milligram per dag. Børn og unge mellem 10-13 bør få 11 milligram. Sidstnævnte anbefales også til menstruerende kvinder.
Mangel på jern
Jernmangel kan opstå, hvis jernindtaget gennem fødevarer ikke er tilstrækkeligt til at erstatte den jern, kroppen mister ved f.eks. blodtab. Jernmangel rammer oftere teenagere, kvinder, der er gravide, eller kvinder, der lider af kraftig menstruationsblødning.
